Conocer el origen de una cultura es extremadamente difícil, en especial cuando gran parte de su historia ha pasado solamente de manera oral. Lo primero que se conoce es que el pueblo Kuna originalmente habitaba la selva y montañas, cuando aún no existían fronteras. Durante muchos años, como es conocido en toda América, los pueblos originarios llevaron grandes luchas con colonizadores y piratas europeos, algunas pocas exitosas. Los Kunas se resistieron a la conquista española por varios siglos, y ante cada suceso se levantaron contra todo forastero que amenazara su autonomía.

Hacia la mitad del Siglo IX, los Kunas comenzaron a desplazarse a las costas e islas cercanas. Esto tomó más de 80 años, y ayudó a tener más acceso a intercambio de mercancías, contraer menos enfermedades por picaduras de mosquitos, serpientes, entre otros.

En 1903, con Panamá en planes de separación de Colombia, los Kunas se vieron obligados a elegir a qué república iban a pertenecer: se dividieron en un grupo pro-Colombia, liderado por Inabaginya, y un grupo pro-Panamá liderado por Simral Colman.

Entre 1912-1924, Belisario Porras llegó a ser 3 veces presidente de la joven República de Panamá, y con él llegaron sus planes de mayor control sobre Kuna Yala y de “civilizar” a los Kunas: se prohibió el uso de aros de nariz, winis y molas; como también, el consumo de las bebidas alcohólicas tradicionales.

En cada comunidad, el gobierno imponía sus reglas con golpizas y prisión. Colman y su sucesor, Nele Kantule, buscando apoyo, fueron los principales organizadores de lo que se convertiría en la Revolución Tule de 1925: el 22 de febrero de 1925, primer día de Carnaval en Panamá, las comunidades se alzaron contra la policía panameña.

Con ayuda norteamericana, se logró llegar a conversaciones con el gobierno de Panamá. Con ellas se acordó detener la violencia y la supresión de la cultura Kuna, a cambio de lealtad a Panamá. En 1938, es creada la Comarca de San Blas (luego renombrada: Kuna Yala).

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Fuente: Howe, James. "The Kuna of the World". The Art of Being Kuna.